Le groupe électrogène est un appareil permettant d’obtenir une source de courant mobile ou fixe en secours pouvant être employée dans toutes les activités où une alimentation électrique est nécessaire en l’absence de raccordement au secteur ou en cas de défaut d’alimentation secteur.
Le principe du groupe électrogène
La production d’électricité par un groupe électrogène doit être autonome et ne nécessiter qu’un approvisionnement en carburant loin de toute source d’énergie.
L’électricité est toujours produite par une génératrice :
- dynamo qui produit un courant continu,
- ou alternateur qui produit du courant alternatif.
Pour produire le courant, cette génératrice doit recevoir un mouvement rotatif de son arbre d’entraînement, ce mouvement est produit par un moteur thermique essence, GPL ou diesel équipé d’une régulation mécanique modulant sa vitesse de rotation en fonction de la charge.
L’accouplement entre le moteur et l’alternateur est direct sur l’axe moteur par opposition à l’alternateur d’une automobile qui est entrainé par une courroie.
La régulation électronique, le redressement et l’écrêtement du courant électrique sont inclus dans un boîtier de composants du schéma électrique.
Les types de fonctionnement du groupe électrogène
Toujours selon le même principe, le groupe électrogène peut avoir deux types de fonctionnement possibles selon son usage.
- Le groupe électrogène d’appoint qui est utilisé en nomade est un groupe compact pouvant être déplacé facilement dans ses différents usages. Ce groupe électrogène est portatif :
- groupe électrogène camping-car,
- groupe électrogène de maison à usage multiple,
- groupe électrogène de chantier (mobile),
- Le groupe électrogène fixe installé en secours de panne secteur dans des domaines sensibles (hôpitaux, stations militaires et opérationnelles) ou en relève des centrales électriques en période de pic de consommations (groupe EJP) pour la maison ou l’industrie :
- groupe électrogène de maison (secours domestique),
- groupe électrogène fixe industriel.
Le groupe électrogène est toujours défini selon sa puissance exprimée en Watts (W), kilowatts (kW) pour la puissance active ou en kVA (kilovolt-ampère) pour la puissance apparente et sa tension de courant de sortie en Volts d’après le nombre de phases en monophasé ou triphasé.
- La puissance active P = U × I × Cos (phi) s’exprime en kW.
- La puissance réactive Q = U × I × Sin (phi) s’exprime en Kvars.
- La puissance apparente S = U × I s’exprime en kVA.
Pour convertir une puissance active en puissance apparente, il suffit donc de diviser par Cos (phi).
Les groupes mobiles
Les groupes mobiles nécessitent d’être le plus compact possible et proposent des puissances domestiques (1 à 6 kW pour les portatifs) jusqu’à 10 kW maximum pour les déplaçables dans des tensions de courant standard 230 V monophasé et 400 V triphasé.
Les groupes fixes
Les groupes fixes peuvent être imposants pour proposer des tensions élevées, des puissances beaucoup plus importantes et embarquer des systèmes plus poussés.
On appréciera notamment le réchauffage permanent du moteur pour pouvoir démarrer à pleine puissance dès la mise en route sans délai de mise en température du moteur thermique, ainsi que le démarrage automatique avec une détection de panne secteur.